Valve вновь пробует занять пространство под телевизором, но на этот раз — с совершенно иной стратегией. Спустя десять лет после неудачного запуска Steam Machines компания представила компактное устройство-куб, в шесть раз мощнее Steam Deck, снабдила его новым контроллером и нацелилась на нишу, которая за это время успела сформироваться и созреть. «Косарь» рассказывает о том, как Valve извлекла уроки из прошлого и почему новая Steam Machine — это не повторение ошибок, а осмысленная ставка на изменившийся рынок и преданное комьюнити.
Valve вновь пробует занять пространство под телевизором. Спустя десять лет после неудачного запуска Steam Machines компания представила компактное устройство-куб, в шесть раз мощнее Steam Deck. Оно получило новый контроллер, поступит в продажу в следующем году и пока не имеет объявленной цены. Вопрос очевиден. Что изменилось и почему этот заход может быть успешнее предыдущего?
Тогда, в 2015-м, ставка была на партнёров, предложивших множество разных конфигураций. И ни одна из них не сумела дать того, за что любят консоли: гарантированной простоты, предсказуемой оптимизации и отсутствия «зоопарка» железа. Гибкости ПК они тоже не дали. Итог — 300–400 тыс. проданных устройств за три года. Мало.
Сейчас стратегия иная. Один продукт. Полностью внутренний. Неперегруженный, логично выстроенный, связанный со стабильным успехом Steam Deck. И главное — рынок стал другим. Объём игр, купленных пользователями Steam, по оценке аналитика Мэтью Болл, вырос до $90 млрд против $9 млрд десятилетие назад. Традиционные консольные хиты выходят в Steam регулярно. Даже игры самой Sony и Microsoft присутствуют на платформе.
Но важно понимать: устройство адресовано энтузиастам. Это не «вторая PlayStation». Это ПК-консоль для тех, кто либо уже живёт в экосистеме Steam и хочет перенести свою библиотеку на большой экран, либо давно смотрит в сторону ПК, но боится сложности. Первых больше. И они дороже для рынка. Steam Deck продан тиражом около 4–5 млн — немного, но это ядро самых активных игроков.
Вторая аудитория — владельцы PS5 и Xbox, которым интересны ПК-релизы, но не интересна сборка собственных систем. Проблема в том, что Steam Deck почти не привёл в Steam новых клиентов: более 90% владельцев — старые пользователи платформы. Чтобы расширить охват, Valve придётся выйти в ритейл, инвестировать в продвижение и удержать цену в разумных рамках. Это дорого.
Будут ли PlayStation и Xbox нервничать? Да, хотя и в ограниченной степени. Если новая Steam Machine попадёт в дом к тем, кто уже играет на нескольких устройствах, часть их времени — а значит, и трат — уйдёт в Steam. Потеря небольшая, но заметная. Microsoft особенно чувствительна к этому. Компания уже продвигает PC-портативки ROG Xbox Ally, и следующая Xbox, по их собственным заявлениям, будет по сути игровым ПК под телевизором. Но если игрок купит устройство от Valve, Microsoft потеряет продажи игр на своей площадке и будет делиться комиссией с Valve.
При этом Xbox остаётся одним из главных издателей индустрии. Если бы приоритетом было строительство закрытой платформы, компания бы уже перестала выпускать игры на конкурирующих устройствах. Но она этого не делает — и тем самым показывает структуру своих интересов.
Ожидать, что Steam Machine перевернёт рынок, — рано. Но избежать судьбы предшественников она, скорее всего, сможет. Привлечёт нишевую, но влиятельную аудиторию. Станет конкурентом для Sony и Microsoft, хотя не тем, из-за которого руководство будет просыпаться ночью.
Однако важнее другое. Сектор стагнирует: рост замедляется, пользователи проводят меньше времени в играх, а консольные платформы почти перестали конкурировать друг с другом напрямую. И это снижает давление, от которого зависело многое — в том числе инновации. Появление нового игрока в гостиной может добавить рынку как раз того импульса, которого ему давно не хватает. Это шанс встряхнуть консольный ландшафт. И рынку не помешало бы напоминание, что перемены всё ещё возможны.