Игра, которая в 2000 году казалась странной и непонятной, сегодня, в 2025 году, стала культовой и более популярной, чем когда-либо. Издание Fast Company встретилось с ключевыми разработчиками франшизы, чтобы понять, как The Sims удалось не только сохранить свою аудиторию, но и привлечь новых игроков спустя четверть века. Рассказ создателей для «Косаря» пересказывает автор Telegram-канала Mannerwave.
С чего всё началось
В 2000 году мир пережил Y2K, и мы сидели за компьютерами, погружённые в новую игру под названием The Sims. Это был первый симулятор жизни, где главный герой мог опаздывать на работу, забывать выносить мусор или даже описаться от стресса. Миллионы игроков были очарованы этой игрой, хотя многие из них не могли объяснить, почему.
Рождённая из ума Уилла Райта — дизайнера, который отказался от аркадных игр в пользу мировых симуляторов вроде SimCity — The Sims остаётся столь же трудноопределимой сейчас, как и тогда. Что это: виртуальный кукольный домик? Симуляция пригородной жизни? Квартал тамагочи с работой? Или передача по ремонту домов HGTV , скрещённая с «Настоящими домохозяйками»?
Cпустя 25 лет франшиза, принадлежащая EA, собрала полмиллиарда игроков. The Sims 4, выпущенная более десяти лет назад, после перехода на бесплатную модель в 2022 году, достигла 85 миллионов игроков. За это время было выпущено 17 дополнений, которые позволяют делать всё: от споров о семейном наследии до создания суда вампиров.
Баланс между реальностью и абсурдом
В The Sims можно играть «по-тихому»: просто создать персонажа и его дом, выбрать профессию и общаться с соседями. Но всё это не превращается в рутину. Через каждую деталь дизайна и анимации мир игры балансирует между обыденностью и безумием. Это не только добавляет игре веселья, но и расширяет границы правдоподобия.
Подпишитесь на Telegram-канал «Косаря». Не спамим: только важные новости креативной экономики
«Мы хотим быть ближе к реальности, нежели к реалистичности. Это значит, что акцент мы делаем на драматичности»,— объясняет Линдсей Пирсон, вице-президент по креативному развитию франшизы The Sims. При этом каждый жест этих маленьких персонажей преувеличен, словно они актёры на сцене, которых наблюдают из зрительного зала. Это гарантирует, что даже обыденные действия кажутся интересными.
«Готовить еду, ложиться спать, заправлять кровать — все эти действия многие игроки хотят переживать в этой крайне причудливой и игривой форме. Никто не хочет видеть точную копию реальной жизни»,— добавляет Науф Баракат, старший директор по анимации The Sims.
Игра интерпретаций
Хотя игроки наслаждаются историями в The Sims — полными любви, предательств и внезапных поворотов сюжета,— команда разработчиков признаёт, что большая часть этого нарратива происходит в голове игрока. «The Sims — это действительно игра интерпретации»,— говорит Баракат.
Ключевая идея художественного творчества, зародившаяся в Воркшопе писателей Университета Айовы, заключается в том, что автор должен подразумевать, чтобы читатель мог интерпретировать. Поэтому персонажи говорят на Симлише (бессмысленном языке, напоминающем английский). Вы можете затронуть тему, например, «похвастаться повышением», но ответы симов всегда будут либо на Симлише, либо в виде облаков слов с простыми, похожими на эмодзи изображениями.
Многие игроки пытаются создавать многопоколенческие истории в игре, и недавно The Sims выпустила дополнение, посвящённое смерти и семейному наследию. Вызов заключался в том, чтобы дать возможность таким историям, но при этом не определять сюжет заранее. «Мы добавили достаточно диалоговых выборов или значков в облачках мыслей, чтобы заставить игроков думать о персонаже или надгробии, чтобы вы могли создать эту историю»,— говорит Пирсон.
Инклюзивность и свобода выбора
Избегая ярлыков, The Sims становится менее предписывающей и более инклюзивной. Например, в игре нет республиканцев и демократов. С самых ранних дней игры отношения не имели гендерных ограничений и конкретных статусов. Сегодня The Sims 4 позволяет игрокам очень подробно определять пол и сексуальную идентичность персонажа (и даже то, лактируют ли они), но реализация этих характеристик в игровой логике остаётся гибкой и без ярлыков.
«Что такое полиамория, как не отсутствие ревности? Функционально, это примерно так. Если вы решите, что кто-то кого-то ревнует, то можете интерпретировать это в множество различных типов отношений»,— говорит Пирсон.
Эволюция неудач
В The Sims 4 нельзя победить. Но и проиграть тоже нельзя. Подход франшизы к теме неудач эволюционировал со временем, поднимаясь по пирамиде потребностей Маслоу от выживания до экзистенциальных нужд.
«Если вернуться и поиграть в The Sims 1, то сохранить жизнь персонажам было очень сложно. Они постоянно загорались. В The Sims 1 был очень опасный мир», — говорит Пирсон.
Но в The Sims 3 и 4 жизнь стала немного легче. «Ваши симсы не терпят неудачи, они просто не процветают. Игрок может сделать гораздо больше, помогая им, воспитывая и направляя их»,— добавляет она.
Однако важно отметить, что вы всё ещё должны заботиться о своём симсе. Вам даже нужно следить за тем, чтобы он ходил в туалет время от времени, иначе, да, спустя 25 лет, он всё равно будет писаться. Этот микроменеджмент — не просто геймификация, но и ключевой элемент эмоционального воздействия The Sims.
«Игре всё ещё нужна определённая степень обратной связи, чтобы вы верили, что это маленькие люди, которые нуждаются в вас»,— заключает Пирсон.
И, возможно, в этом и заключается истинная привлекательность The Sims спустя два с половиной десятилетия. В мире, где мы легко испытываем ненависть как к людям, так и к их аватарам в соцсетях, The Sims предлагает другой путь, где даже несколько полигонов и строк кода достойны нашей заботы.