Игры меняют коробки Как цифровой формат гейминга вытесняет физические носители mannerwave

Физические копии видеоигр стремительно теряют позиции: их продажи в США за три года сократились более чем вдвое, а цифровой формат стал стандартом индустрии. Консоли всё чаще выпускаются без дисковых приводов, розничные сети сокращают полочное пространство, а подписочные сервисы меняют само представление о владении играми. Тем не менее полный отказ от физических носителей пока не предвидится — они сохраняют свою нишу среди коллекционеров, семейных пользователей и поклонников Nintendo.

В 2013 году Sony выпустила 21-секундную рекламную зарисовку, демонстрирующую, как можно «делиться» играми на PlayStation 4. Один человек просто передаёт коробку с игрой другому. Ролик, обративший в насмешку политику Microsoft по ограничению обмена играми на Xbox One, быстро стал вирусным и стал символом поддержки физических копий в консольной индустрии.

Спустя более десяти лет сама эта идея выглядит всё менее актуальной. Как показали данные Circana, в 2024 году продажи физических видеоигр в США снизились более чем вдвое по сравнению с 2021 годом, продолжив тренд, который начался ещё в 2008 году. «Мы наблюдаем устойчивое и необратимое снижение интереса к физическим копиям,— комментирует аналитик Circana Мэт Пискателла.— Компании выпускают меньше коробочных версий, розничные сети сокращают полочное пространство, а пользователи всё чаще отдают предпочтение цифровым каналам распространения».

Решающую роль в этом процессе сыграло повсеместное подключение к интернету: по оценке Circana, около 99% современных игровых консолей подключены к сети. Цифровые игры стали стандартом, а удобство покупки и мгновенного доступа перевесило аргументы в пользу физического владения. Десять лет назад рынок был разделён, сегодня — цифровая модель становится по умолчанию.

Эти сдвиги находят отражение в стратегиях производителей. Microsoft уже несколько лет активно продвигает цифровую экосистему: сначала с выпуском Xbox Series S, полностью лишённой привода, затем — с цифровой версией Series X. Флагманская подписка Xbox Game Pass превращает платформу в сервис аренды игр, а не в устройство для хранения коллекции. Даже в физическом издании одной из главных игр компании — Avowed — в коробке присутствует только код на загрузку.

Учитывая, что Microsoft — технологическая компания с акцентом на программное обеспечение и облачные сервисы, её ориентация на «цифру» выглядит логичной. Вполне возможно, что уже к концу текущего десятилетия Xbox полностью откажется от физических носителей.

Sony занимает более взвешенную позицию. Несмотря на то что новая PS5 Pro в базовой комплектации поступила в продажу без привода, компания продолжает предлагать внешние дисководы для этой и других моделей. Причина — более широкая пользовательская база: количество владельцев PS4 и PS5 значительно превышает аудиторию Xbox, а значит, и коллекции физических игр у них больше. Резкий отказ от поддержки дисков может вызвать сопротивление.

Кроме того, некоторые ключевые тайтлы — в частности, Call of Duty и EA Sports College Football — продолжают демонстрировать высокие продажи физических копий. Производители платформ пока не готовы отказываться от этих источников выручки.

Наиболее устойчивой к цифровизации остаётся Nintendo. Анонсированная в 2024 году консоль Switch 2 сохранит слот для картриджей и обратную совместимость с играми от первой Switch, которая присутствовала на рынке с 2017 по 2024 год. Если жизненный цикл Switch 2 окажется сопоставимым, картриджи сохранят значимость как минимум до начала 2030-х.

Как отмечает Пискателла, аудитория Nintendo, особенно семейная, по-прежнему предпочитает физический формат — он проще в использовании, особенно для детей. Тем не менее даже здесь происходят сдвиги: в марте компания представила систему цифрового обмена «виртуальными картриджами» внутри семейного аккаунта. Это позволяет делиться цифровыми копиями без физической передачи устройства.

Несмотря на это, в Nintendo продолжают использовать физическую инфраструктуру как часть бренда. В этом направлении компания демонстрирует гибкий подход — от продаж Amiibo до запуска тематических парков, ориентированных на персонализацию игрового опыта в физической среде.

Наблюдаемое сегодня снижение доли физических продаж не означает полного исчезновения формата. Как считает профессор Нью-Йоркского университета и эксперт по игровой экономике Юст ван Дрёнен, нас ожидает скорее трансформация. По его словам, рынок аксессуаров — геймпадов, кресел, экранов и гарнитур — переживает бурный рост. Этот тренд он называет «персонализацией физического игрового опыта».

Именно в этом контексте стоит рассматривать сравнение физических видеоигр с виниловыми пластинками. «Это ниша, но устойчивая», — говорит Пискателла. Главное отличие — в способе использования: если винил можно проигрывать на универсальном проигрывателе, то картриджи Nintendo работают только на конкретных устройствах. Это превращает физические носители в товар для энтузиастов и коллекционеров, а не для массового рынка.

Окончательное исчезновение физических копий маловероятно, особенно в краткосрочной перспективе. Однако приоритет цифрового формата уже не вызывает сомнений ни у производителей, ни у пользователей. И если Sony однажды снова решит рассказать, как делиться играми, вряд ли это можно будет объяснить одним простым жестом.